Одной из особенностей американского патентного законодательства является институт так называемых предварительных заявок – рrovisional аpplications. Слово «provisional» в переводе на русский означает «временный» или «предварительный», что в совокупности достаточно точно определяет смысл и назначение таких заявок.
Основными преимуществами, получаемыми заявителем при более ранней подаче заявки на патент являются препятствия для получения патентов конкурентами на тождественные изобретения, а также более ранняя дата, на которую определяется уровень техники при экспертизе изобретения. Предварительная заявка как и любая первая заявка обеспечивает это в полной мере.
Подача предварительной заявки может быть весьма полезной, когда неизбежно скорое раскрытие изобретения в печати или презентации, а времени на подготовку полноценной заявки просто нет. Эта же стратегия используется при переговорах с потенциальными партнерами, заказчиками или лицензиатами, когда раскрытие того или иного изобретения и ноу‐хау становится неизбежным, что может привести к потере новизны и соответствующих патентных прав.
Кроме того, подача предварительных заявок часто бывает необходима при поиске источников финансирования для малого бизнеса, работающего в области высоких технологий. Как правило, это происходит путем представления бизнес‐планов и презентаций в венчурных компаниях и у потенциальных стратегических партнеров.
Итак, рассмотрим предварительную заявку с различных сторон.
Преимущества:
1) Финансовая сторона вопроса. Затраты на подачу предварительной заявки в три – четыре раза ниже, чем патентной заявки
2) Предварительная заявка определяет официальную дату подачи; эта дата является весомым аргументом при доказательстве своего приоритета. Предварительная заявка даёт право в течение года официально использовать термин «Patent pending».
3) Предварительные заявки не рассматриваются по существу дела. (Можно писать что угодно, чем, видимо, и пользуются вышеозначенные фирмы.) Предварительная заявка даёт возможность за небольшую плату «застолбить» изобретение, чтобы оценить его рыночный потенциал и решить, стоит ли тратиться на полноценный патент.
К чему быть готовым:
1) В течение 12-ти месяцев после оформления предварительной заявки необходимо либо подать «полноценную»(non-provisional) заявку, либо конвертировать в неё свою предварительную. Этот срок не может быть продлен. Изобретатели должны отдавать себе полный отчёт, что предварительная заявка не станет патентом без подачи дополнительных документов.
2) Предварительные заявки не могут быть поданы на изобретения относящиеся к дизайну.
3) Стоимость «полноценного» патента: Подача заявки (Basic filing fee): в среднем от 80 до 120 долл. Поиск (похожих) патентов (Patent Search Fees): от 50 до 300 долл. Рассмотрение патента (Patent Examination Fees): от 70 до 400 долл. Выдача патента (Patent Post-Allowance Fees): от 400 до 800 долл. Содержание патента (Patent Maintenance Fees): $490 (через 3.5 года), $1240 (через 7.5 лет), $2055 (через 11.5 лет).
